Xerophyte

株型

通常单生，成熟的植株因其明显的筒状头部（cephalia）而易于识别，头部覆盖着绵毛和橙色或红色的硬毛；未成熟植株看起来像较小的桶形仙人掌，外观上没有任何特征表明其为美刺玉属（Melocactus）植物。

中刺

通常1枚，向上弯曲。

种子

种子1.2-1.3 x 1-1.1毫米，远离种脐的一端明显具瘤状突起。

描述

Melocactus zehntneriSN|20575]]SN|20575]] subs. canescens 是变异程度很高的 Melocactus zehntneriSN|20575]]SN|20575]] 的一个地方类型，区别于原变种的是其茎略短，呈圆柱形，常近球形，具约15条棱。有大约7枚粗壮的褐灰色辐射状刺，1枚中刺，其筒状头部被浓密的橙红色硬毛所覆盖。

花座

6-11厘米或更长，直径6-10厘米，密被细而浓密的淡粉红色硬毛，并具稀疏或丰富的乳白色至奶油色绵毛。

花

花小而不显眼（长15-25毫米，宽4-13毫米），颜色从浅至深紫色，能自花授粉，生长位置与筒状头部顶端平齐或明显伸出。

刺

较粗壮，黄色、棕色或带红色，除尖端深色外，其余部分被覆灰色物质。

棱

10-16条（罕见可达19条），显著锐棱。

茎

茎强烈纵向具肋，扁球形、球形至圆柱形，淡绿色至暗绿色，常具白霜，高10-50厘米，直径9-25厘米。

辐射刺

通常7枚，弱至强烈向后弯曲，下部的刺最长。

果实

棒状，白色或浅至深淡紫色粉红，长12-20毫米，直径4-8毫米。

刺座

间隔1.2-2厘米。