Xerophyte

株型

通常为不分枝的仙人掌（但有时会形成小丛），茎上密被刺覆盖。

种子

黑色，长约2毫米，宽约2(-3)毫米，具光泽，上端明显大于下端。种皮具圆形乳突，种脐较大，位于种子下半部的侧面。

描述

Sclerocactus whipplei 是较为独特的物种之一，以其黄色花朵和扁平、略呈匕首状且朝向茎顶端生长的中央刺为特征。相似的物种有 Sclerocactus sileri 和开黄花的 Sclerocactus parviflorus 种群，后者常被称为亚种 Sclerocactus terrae-canyonae。然而，Sclerocactus sileri 和 Sclerocactus parviflorus 缺乏这种匕首状的向轴中央刺。本种承认两个亚种：原亚种和亚种 heilii Castetter, P.Pierce & K.H.Schwer。根据 Hunt 等人 (2006) 的分类，亚种 heilii 包括 Sclerocactus cloverae K.D.Heil & J.M.Porter 作为其异名。其他学者则认为这是一个独立的有效物种，并将亚种 heilii 视为其异名。

根

根系为纤维状，较浅，除非在深层水源处。

花

花长3至5厘米，从植株近中心处开放，常数量众多，显著；花筒漏斗形至钟形，通常为黄色（或有时——变种 roseus？——淡紫色或粉红色）。外花被片具绿色或红褐色中带及黄色边缘，倒披针形，长达24毫米，宽5毫米。内花被片黄色，倒披针形，长达30毫米，宽6毫米。

花期

春季（原生地为4月下旬至6月）

刺

幼苗期全为辐射刺，成年植株则兼具辐射刺与中央刺。

棱

(8-)13至15条，常呈螺旋排列，明显突出，棱上通常可见瘤状突起。

茎

高5至35厘米或更高，扁球形、球形至延长圆柱形。

辐射刺

比辐射刺更粗壮，每个刺座具(5-)7-12根，略为加厚，呈展开或微反曲状，除背侧2根通常呈紫粉色至黑色外，其余为白色，长(6-)12-25毫米。

果实

大型干果或肉质多籽浆果，绿色至黄褐色，几乎无毛，成熟时常呈红色，卵形，长10-25毫米，直径6-15毫米，鳞片稀少，膜质，具狭边，边缘具细齿，具膜质 fringe，每片腋部具一小簇绒毛。种子从果实基部裂口处释放。