Xerophyte

株型

它通常是一种不分枝的仙人掌（但有时会形成小丛），茎上密被刺覆盖。

种子

种子黑色，长2毫米，宽2(-3)毫米，具光泽，上端明显大于下端。种皮具有圆形乳突，种脐较大，位于种子下半部侧面。

描述

Sclerocactus whipplei 是较为独特的物种之一，其特征为黄色花朵以及扁平、略呈匕首状且朝向茎顶端的中央刺。相似物种包括 Sclerocactus sileri 和被称为Sclerocactus parviflorus 黄花种群（常称为亚种 Sclerocactus terrae-canyonae）。然而，Sclerocactus sileri 和 Sclerocactus parviflorus 缺乏这种匕首状的腹侧中央刺。该种分为两个亚种：原亚种和亚种 subsp. heilii Castetter, P.Pierce & K.H.Schwer。根据 Hunt 等人 (2006) 的分类，亚种 heilii 包含 Sclerocactus cloverae K.D.Heil & J.M.Porter 作为同物异名。其他学者则将其视为独立物种，而将 subsp. heilii 视为其同物异名。

根

根系为纤维状，较浅，除非在深层水源处。

花

花长3至5厘米，从植株中心附近开放，常大量绽放，显著美观；花筒漏斗形至钟形，通常为黄色（有时——如变种 var. roseus？——呈淡紫色或粉红色）。外花被片具绿色或红色中带，边缘黄色，倒披针形，长达24毫米，宽5毫米。内花被片黄色，倒披针形，长达30毫米，宽6毫米。

花期

春季（原生地为4月下旬至6月）

刺

幼苗阶段全为辐射刺，成年植株则兼具辐射刺与中央刺。

棱

(8-)13至15条，常呈螺旋状排列，显著隆起，肋上通常可见瘤状突起。

茎

高5至35厘米或更高，扁球形、球形至延长圆柱形。

辐射刺

比辐射刺更粗壮，每个刺座有(5-)7-12根，略为膨大，展开或稍反曲，白色，除背侧两根通常呈紫粉色至黑色外，(6-)12-25毫米长。

果实

大型干果或肉质多籽浆果，绿色至褐色，几乎无毛，成熟时常呈红色，卵形，长10-25毫米，直径6-15毫米，鳞片稀少，线形，膜质，具边缘，微齿状，膜质边缘，每片腋部具一小簇绒毛。种子从果实基部裂口处释放。