Xerophyte

Ferocactus是一个长期以来被视为整个仙人掌科主要刻板印象的属。它们威严的“桶形”在绘画和其他形式的沙漠艺术、卡通和电影中随处可见。由于错误的民间传说加持，Ferocactus被昵称为“旅行者的朋友”。这是因为人们相信，这些“活桶”是炎热干旱沙漠中的淡水水库，只等口渴而迷路的游客来取用。尽管这一想法颇为浪漫且极富想象力，但实际上并不建议饮用这种水，因为它碱性过高，可能会加重脱水症状。相比之下，附近Opuntia物种扁平如叶的肉质茎才是更好的水源。 总体而言，Ferocactus所包含的物种确实呈桶形，但有些仍保持较小的圆形茎，有些则可能形成由少数至众多茎组成的丛生株。这些茎有肋纹，大多笔直，有时具瘤状突起。所有物种都具有粗壮的刺，其中一些特别粗大沉重，可呈钩状或直刺。刺的颜色范围很广，往往在同一物种内也有变化，可能为黄色、灰色、白色、棕色、粉红色，最引人注目的是鲜艳的红色。在许多物种中，中央刺上具有与刺垂直的脊纹。花从植株顶部开放，常在顶端周围形成一圈花环。花色从黄色到红色不等，呈漏斗形，直径通常在1至2英寸之间。发育中的花蕾常常不得不奋力穿过看似坚不可摧的刺群向上生长。花蕾表面鳞片状且裸露。大多数物种的果实细长，呈鲜黄色，顶端保留干枯的花部结构，使其酷似小菠萝。由于花朵在茎顶呈环状排列，果实也以鲜黄色环状分布，极为醒目。果实多为干燥状态，果皮厚实坚韧，富含肉质，内部含有大量坚硬的黑色或棕色种子。 在野外，Ferocactus分布于美国西南部以及墨西哥的大部分地区。由于体型较大，Ferocactus很容易从公路上被发现，并且往往预示着可能存在更小、更难察觉的仙人掌的栖息地。几类Ferocactus由大型商业种植者出售，其中最著名的是F. latispinus。Ferocactus种子还占全球销售的混合仙人掌种子包中很大一部分，这主要是因为其采集相对容易，而且这些种子通常来自F. wislizenii。几乎所有物种都存在于更为专注的仙人掌种植者的收藏中。