Xerophyte

种子

种子黑色或深棕色，有光泽，碗状至头盔状，长约2毫米，宽约3毫米。

描述

Astrophytum asteriasSN|1464]]SN|1464]]（又称海胆仙人掌或沙元）是一种极为扁平的桶形仙人掌，形态独特且异常美丽，没有典型的刺覆盖，但具微小的白色绒毛簇，大小小于针尖。它开出大型黄色花朵，喉部呈橙色，花径常大于植株本身。其俗名来源于其外形类似无刺的海胆。

根

地下部分为肉质、块根状，具细而分散的根系。

花

顶生，昼开，辐射对称，长3-5厘米，直径5-7(-9)厘米，花冠充分展开，黄色，喉部橙红色。子房和花筒极短，密被细刚毛状、顶端黑色的鳞片，腋部具蛛丝状绒毛。外花被片短、窄、尖，绿色，外表面覆短柔毛；内花被片较长，略呈匙形，基部为窄的橙红色，上部为明黄色，边缘全缘，先端全缘或略尖至不规则浅裂。花丝基部橙色，上部黄色，花药和花粉黄色。花柱淡黄色，具10-12枚黄绿色柱头裂片。

刺

无刺。仅幼苗在最初几周至数月内显示一些退化的刺。

棱

茎通常由非常窄但明显的垂直沟纹划分为8条宽棱。棱极低，顶部几乎平坦，形成三角形节段，无横向沟纹。野生植株通常稳定具8条棱，与年龄无关；但在栽培中，选育品种和杂交种的棱数可从4至13条不等。

茎

不分枝，极度压扁，盘状至低圆顶状，灰绿色至暗绿色（除非受胁迫），成年植株高2-7厘米，宽5-16厘米，茎体散布大量微小的亮白色绒毛簇（毛状鳞片）。这些毛状鳞片通常松散分布于茎上，呈不规则排列，有时围绕刺座成行或呈线状。栽培植株有时具非常密集且大的毛状鳞片。表面的短白绒毛被认为可替代刺所提供的遮荫作用。亦有完全无鳞片、纯绿色的个体。

果实

卵圆形至圆形，长约1.5-2厘米，绿色、粉红色或灰红色，密被刺和暗白色绒毛，成熟后变干，最终在基部或近基部处脱落（不从顶部开裂）。

株型

通常单生（除非受损），为多年生茎干肉质植物，生长位置深埋，紧贴地面。仅在栽培条件下，植株可能呈球形至柱状。

相似物种

Astrophytum asteriasSN|1464]]SN|1464]] 有时与乌羽玉（Lophophora williamsiiSN|1117]]SN|1117]]）混淆。两者均无刺，且乌羽玉常具8条棱。但乌羽玉为蓝绿色，棱形状不规则，且无微小白鳞片。

备注

据称其茎含有使草食动物厌恶的化学物质。

花期

在原产地，花期为春季，每朵花仅开放一至两天，但在温暖月份若供水充足，植株可在全年任何时间开花。

刺座

圆形，明显，直径3-12毫米，沿每条棱中心成线状排列，具毡状至毛状结构，白色、奶油色、污黄色至稻草色，后转为灰色。通常相距3至10毫米，但在栽培植株中有时非常紧密。