Xerophyte

描述

Browningia candelarisSN|6316]]SN|6316]] 是秘鲁特有的植物奇观，也是最壮观的大型烛台状仙人掌之一，其笔直且多刺的主干顶端长出极为扭曲怪异的分枝。该物种的形态特征也十分独特：幼年期时形成高达3米的单一生长柱状茎，但随着年龄增长开始分枝，并逐渐失去所有刺，最终发育成高达7米以上的烛台状树形，通常高度为3至5米。成年植株外形奇特，几乎不可能与其他物种混淆。花和果实仅出现在无刺的成年枝条上，位置较高，可避免草食动物啃食。

花

管状花，白色，长8–12厘米，生于长而无刺的枝条上。每年仅开花一次，持续约24小时。

刺

主干具20-50根刺，直立，褐色，长6–15厘米。刺在整个植株生命周期中持续生长。主干上方较细的分枝可能完全无刺，或仅有少数刚毛状退化刺。幼茎刺较少或无刺，淡黄褐色，极细，呈黑褐色，长达1.3厘米。

棱

所有茎体均具有约50条棱。

茎

主干高约2-3米，基部直径30-50厘米，直立，单一，向上逐渐变细，密布强健尖刺，有效抵御大型及小型草食动物的侵害。随着时间推移，主干顶端开始簇生出许多蜿蜒曲折、蛇形匍匐的圆柱状分枝。幼苗和年轻枝条多刺，但随年龄增长，植株顶部的分枝会完全失去刺。这些无刺枝条与带刺主干差异极大，仿佛是将另一种完全不同物种的枝条拧接到了笔直的主干上。

果实

肉质果实，成熟时呈黄色，长达7厘米。果实可食用。

刺座

刺座密集排列。