Xerophyte

种子

种子扁平，黄褐色，直径3.5-4.5毫米，厚1.5-1.9毫米。

描述

紫叶仙人掌（Opuntia macrocentraSN|25090]]SN|25090]]）是一种贴地生长至近直立的分枝灌木，高60-120厘米，宽可达3米，通常由4-10节组成；极少具明显主干。其带红色调的肉质茎节和极长的刺（macrocentra意为长刺）使其易于与其他多种仙人掌区分。紫色色调在刺座周围及边缘最为明显，尽管整个植株在冬季也可能呈现紫色。

茎段

茎节扁平，圆形至长椭圆形或倒卵形，通常宽大于长，宽10-20厘米，表面光滑，深绿色至灰绿色蓝绿色，在冬季转为深红紫色。这种紫色调是由于甜菜碱色素（推测为特定化合物甜菜花青素）所致，当植株受到寒冷或干旱胁迫时尤为明显。

花

花长5-10厘米，直径6-7厘米，黄色，喉部鲜红色，常不完全开放；某些植株中红色色素沿花被片延伸成“中条纹”（在仙人掌属中罕见）。花丝长约15毫米，基部淡绿色，顶端奶油色。花药黄色。花柱长17-20毫米，具约6个柱头裂片，呈奶油色或淡绿色。果颈长2.5-3厘米，上半部具少数刺座，生有棕色倒刺毛。

花期

春夏季开花，花朵通常仅开放一天，上午中段开放，夜间闭合。

染色体数

染色体数2n = 22-44，包括二倍体和四倍体。Opuntia macrocentraSN|25090]]SN|25090]]的二倍体与四倍体植株非常相似，仅凭形态无法准确预测其倍性水平。

刺

通常每刺座具1-3(-4)根刺，仅生于茎节上缘刺座中，长通常3至7厘米，针状或略扁，直立，常显著向上伸展；最下方的刺（偶尔可达12厘米以上）呈暗黑至红褐色，尖端为白色或黄白色。幼嫩茎节上的刺较少且较短。Opuntia macrocentraSN|25090]]SN|25090]]存在无刺或近乎无刺的类型。某些植株的刺大部分呈白色（参见"var. castetteri"），但通常基部为黑色或红褐色。

果实

果实卵形，成熟时多汁，具少量刺座，长2.5-4厘米，紫色至粉红红色，可食用，夏秋季成熟。每果具12-16个刺座。脐部深凹，果肉和汁液呈淡紫色至透明。

刺座

刺座相距2-2.5厘米，在茎节中部呈斜向排列，具大量黄褐至红褐色倒刺毛，尤其上部刺座具一簇灰色至黄褐色绒毛。