Xerophyte

种子

种子白色、浅褐色至灰色，扁平、扭曲，长椭圆形至近圆形，长约3-7毫米，宽2-4毫米，边缘尖锐；环带突出1-2毫米。每果种子数量从无到超过70粒不等。茎枝年龄为6至8年的植株结果最多。

描述

平原刺梨（Opuntia polyacanthaSN|31216]]SN|31216]]）是一种低矮、灌木状、蔓延生长的多年生植物，具多分枝，高10-20厘米（可达40厘米），通常形成由扁平肉质茎节组成的小丛或垫状群落，直径可达2–3米。在大平原地区曾观察到宽达3.7米、长达9.15米的植株群。刺梨植株通常寿命不足20年，但通过营养繁殖可使克隆群体具有极长的生命周期。根系。 须根系，浅根性，横向扩展范围广，能够有效利用低至2.5毫米的少量降雨。

花

花较小，黄色至洋红色，连子房长2.5至6厘米，直径4.5-8厘米；萼片略带红色；花瓣柠檬黄、橙粉或洋红色；花丝白色、黄色或红色至洋红色（花外观可能呈双色），花药黄色；花柱白色至淡粉色，柱头裂片绿色。

花期

晚春至初夏开花，持续3-4周。单朵花每日开放时间为7-11小时。

分类学注记

Opuntia polyacantha 已发表过诸多变种，但目前公认的通常仅有以下 5 种。已描述多种O. polyacantha的变种，但通常仅承认以下5种：var. polyacantha、var. arenaria、var. erinacea、var. hystricina 和 var. nicholii（Parfitt 1991）。某些O. polyacantha居群具稀少或无刺特征（尤其是var. hystricina），曾作为独立物种命名的基础，包括O. juniperina、O. utahensis 和 O. rhodantha。

刺

刺多数，(0-)6-10(-18)根，主要或仅生于茎节远端刺座，略具倒钩，粗壮或纤细，直立或向下弯曲或向后反折，颜色多样，长0.4至18.5厘米；侧部刺通常较短且贴伏，但常有1-2根延长，类似顶部及边缘刺座所生之刺。刺可分为1或2种类型；若为一种类型

茎

茎节近平卧，不易脱落，肉质，扁平，具低矮瘤突，厚度小于1厘米，无毛，卵形或圆形，宽4-18(-27)厘米，(2-)3.5-12(18)厘米长，通常直径小于10厘米，一般为浅绿色或蓝绿色。

果实

果实成熟时干燥，长椭圆形至圆柱形，浅褐色至棕色，长15-45毫米，宽12-25毫米，具10-33个刺座，仅部分或仅顶端刺座具白色细小簇生的针状倒钩刺。果实生于茎节上。花后约2.5个月果实成熟。