Xerophyte

种子

种子呈黑色或深棕色，有光泽，碗形至头盔形，长约2毫米，宽约3毫米。

描述

Astrophytum asteris（又称海胆仙人掌或沙元）是一种广为人知的扁平桶状仙人掌，形态独特且极为美丽，没有典型的刺覆盖，但具有微小的斑点状绒毛簇，大小小于针尖。

根

主根略带肉质，带有细而分散的须根。

花

顶生，昼开，辐射对称，长3-5厘米，直径5-7(-9)厘米，完全展开，花黄色，喉部为橙红色。子房和花筒极短，密被细长、刚毛状、顶端黑色的鳞片，腋部具蛛丝状绒毛。外花被片短、窄、尖，绿色，外表面覆盖短绒毛；内花被片较长，略呈 spatulate 形，基部为窄的橙红色，上部为明黄色，边缘完整，顶端完整且略尖或不规则浅裂。花丝基部橙色，上部黄色，花药和花粉黄色。花柱淡黄色，具10-12枚淡黄绿色的柱头裂片。

缀化

冠状变型（Astrophytum asteris f. cristata）尽管美丽，却极为稀有，受到收藏家追捧，因其独特的特征。目前已有多个冠状克隆体，主要由亚洲种植者选育。

刺

无刺。

棱

肋极低，几乎平坦，无横向沟槽。

茎

扇形，顶部略凹陷，灰绿色至暗绿色（除非受胁迫），成熟植株直径可达30厘米或更大，茎体散布众多微小的亮白色绒毛簇（毛状鳞片）。这些毛状鳞片通常松散分布，呈不规则图案，有时围绕刺座成弧线排列。栽培植株有时绒毛极为浓密且粗大。表面的短白绒毛被认为可替代刺所提供的遮荫作用。也存在完全无鳞片的纯绿色克隆体。

果实

卵形至圆形，长约1.5-2厘米，绿色、粉红色或灰红色，密被刺和暗白色绒毛，成熟后变干，最终在基部或近基部处脱落（不会从基部上方裂开）。

株型

这是一种小型低矮生长的冠状仙人掌，随时间推移会缓慢形成直径达30厘米或更大的缠绕群丛。植株倾向于紧贴基质生长，但在栽培中几乎总是嫁接于柱状仙人掌上。

相似物种

Astrophytum asterias 有时与乌羽玉（Lophophora williamsiiSN|1117]]SN|1117]]）混淆。两种物种均无刺，且乌羽玉常具8条肋。然而，乌羽玉呈蓝绿色，肋形状不规则，并缺乏微小白鳞片。

备注

据称其茎含有令草食动物厌恶的化学物质。

花期

开花现象罕见，仅部分克隆体会最终开花。

刺座

圆形，显著突出，直径3-12毫米，沿每条肋中心排成一行，具毡状或毛状结构，颜色为白色、奶油色、污黄色至稻草色，后转为灰色。通常相距3至10毫米。