Xerophyte

Tephrocactus是亚科Opuntioideae中的一个小属，仅分布于阿根廷。与该类群的其他成员一样，Tephrocactus确实具有刺毛，然而，在这个属中，刺毛独特地凹陷在刺座中。刺可能长而密集、针状，也可能细而纸质，或缺失。茎以非常明显的节段生长，但与Opuntia属中常见的扁平肉质叶不同，Tephrocactus的节段呈圆形。这些节段可以是短圆柱形、卵形，甚至球形。这些节段通常以略微之字形的方式堆叠生长。大多数物种的花为白色或粉红色，有时为黄色，在某一物种中则为红色。该属中的一些物种在栽培中非常受欢迎，因其外星般的茎和引人注目的刺而备受青睐。由于节段极易在轻微触碰下脱落，因此在栽培中开花并不常见。只有几节节段高的植株往往不开花。因此，一株开花的Tephrocactus对爱好者来说是一种特别的享受。